吴世恭得急报知张献忠部入汝南，全军急行军赶回汝宁府。而洪承畴大军与玄默率领的河南本地军队共三万七千多人汇合。全军开向盘踞在南阳府的农民造反军。而就是到了这个时候，也没有人知道张献忠部的行动，猜测到这支农民造反军的目标就是凤阳。
正月十三日，探查到洪承畴率领的明军主力南下，盘踞在南阳府的高迎祥部放弃了攻打南阳府城的想法。开始南下进入湖广。而这一情报被叶县的汝宁军探查明白以后，派信使急送回汝宁军大营。
正月十四日，张献忠部在汝南突然由西向东加速行动，他们在汝宁府中部的慎水河与薛永利率领的汝宁军相遇。双方互有顾忌，都不愿意主动进攻，所以相隔着慎水河各自行动。在经过了一天多的防备以后，张献忠部主力离开了汝宁军设在慎水河的防线，汝宁军本部的危机基本解除。
在这时候，身在慎水河的薛永利才首先明白张献忠部的目标是在凤阳。可是到了此时，凤阳的官场和驻军还不知这一情形。他们根本没有向河南汝宁府和归德府方向派出侦骑，甚至都没有派个信使到汝宁军和河南地方官府那里问一声。
所以现在的凤阳还是一片歌舞升平。也许他们以为河南的事与他们无关吧；也许他们认为农民造反军会尊重两省的边界，不会越界吧；也许他们认为没人敢胆大妄为到攻打凤阳吧。反正就是完全的毫无防备，就是农民造反军的准确消息他们都完全不知道。
正月十五日，汝宁军本部八千人在急行军后相当劳累，在归德府和汝宁府之间的开封府南部地区休整。在休整期间，知道了张献忠部并没有攻打汝宁府城和汝宁军大营，而是穿过汝宁府攻向凤阳。当日夜晚，从汝宁军大营传来另一个好消息，南阳府的农民造反军开始南下，汝宁军本部的危机基本上得到解除。
而就在这一天，张献忠部通过上蔡、新蔡地区，迅速地向着颖州，也就是现在的安徽阜阳开了过去。而在这时候，凤阳官府
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