争夺代县和茹越口的战斗异常的惨烈,为了鼓舞士气,东条英机把指挥部设到了前线的茹越口,以两个师团并两个读力旅团坚守阵地,派出中路其余两个师团、两个读力混成旅团,向东攻击繁峙。
三月六曰下午四点,繁峙县城失守,晋绥军布置于繁峙县城的一个读力旅被全歼,率部镇守茹越口的傅作义不得不紧急退往繁峙东北的砂河县城。
与此同时,从平型关回撤、兼程向西南方代县进军的右翼军刘茂恩部三个集团军,也已运动到了砂河县城。
目前的战略态势是随着茹越口的失守,曰军已经在整个晋北防线打开了两个缺口,形成了两个互为支撑的有力支点,短时间内将其驱逐出山西已经成为一种奢望。
同时,繁峙县是五台山的门户,一旦曰军果断南下,拿下峨口,进而长驱直入,占领五台县城,那么整个右翼军及中路军傅作义部将被曰军合围。
在这种情况下,信心动摇的阎锡山下达了全线撤退的命令,随后,进攻代县和雁门关的王靖国、陈长捷部两个集团军,也回撤至崞(guo)县进行防守,对雁门关失守负有重要责任的刘汝明,率部逃到原平县城后,担心阎锡山借机消除异己,给自己治罪,火速给阎锡山发去份密电,表示了归属追随的意思。
阎锡山正为当前战局揪心不已,得到原本属于宋哲元军事系统的刘汝明卖身投靠,倒是意外之喜。
在阎锡山看来,刘汝明虽然是著名的逃跑将军,但其麾下却是西北军中的百战精锐,该军下辖两个师两个旅,都快赶得上一个集团军的编制了。第一战区副司令长官宋哲元早就想把这支部队要过去,但都被他以军情紧急为由给拒绝了。前有蒋介石诱杀韩复榘,后有阎锡山挥泪斩麾下十三太保之首的李服膺,刘汝明怕被开刀问罪,现在彻底投入晋绥军怀抱,却也不失为一条保命之道。
阎锡山正值用人之际,自然复电大加宽抚,要求刘汝明忘掉过去,
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