一月的清晨，纽约的空气既湿又冷，街头匆忙的人们都穿着大衣，戴着围巾御寒，依然还不不住搓着双手，而穿着旧大衣的黑人中年人女人艾莉，正闻着在大街沿路店铺里传出的面包气味，一脸陶醉的表情，好像这面包的香味比她闻过的任何一个香水都要诱人。
看着一个路人过来，她深吸了一口气，鼓起勇气，举起了手上写“请帮帮我吧”的牌子，拎着时尚包踩着高跟鞋的金发女人却是一脸无奈的表情，躲过了她讨钱的手。
艾莉满脸尬尴，却还是本能地说了声“谢谢，祝你今天好运。”
相比做文案工作来说，这种厚脸皮讨钱的事情，确实太艰难了，可那又怎么样呢？作为一位单亲母亲，她已经失业六个月了，家里车与房子都有贷款要还，她每天找工作，却毫无音讯，只有沦落在曼哈顿来讨钱，才能勉强维持自己不挨饿。
半个年她是一个中产，可现在她已经陷入真正的绝境中了，他们失业救济金只能领到这个星期结束了，如果再这样下去，她就不得不卖掉房子，去找一个更差的街区，让自己的孩子换到那些无可救药的公立中学。
不光是她……连白人也一样，她来这条街一个星期了，旁边总有30多岁的一对白人夫妻，穿得和普通市民一样，就是稍微单薄点，看起来环境比她还好，他们站在红绿灯边，举着牌子：“我的房子被银行没收了，食物，钱，衣服，任何东西都可以，请帮帮我。”
而在隔壁两百米街角，则有一家四口，两个小孩子只有8，9岁，爸爸举着一个牌子：“我们全家活不下去了，请给我一个工作吧，我什么都能干。”
希尔知道，这些人与她一样，其实都是刚刚破产的普通市民，因为他们都穿得还很体面没有营养不良的迹象，但是她们每个人却都透露着一种绝望，这种绝望太压抑了。
看着蛋糕店门口果酱饼热腾腾的出炉，香味馋得她直流口水，但是她没有5美元去买这个
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