斯卡帕湾海军基地是英国皇家海军在不列颠群岛上的主力舰队锚地，该基地位于苏格兰以北的奥克尼群岛。这一地点恰恰位于德国海上运输线出入北海的要冲，具有极其重要的战略意义。
毫无疑问，该基地也经常会出现一些对于德军潜艇而言极富诱惑力的目标，英国的主力舰队有许多战列舰出入这里，比如大家耳熟能详的胡德号战列巡洋舰还有皇家橡树号战列舰都曾经停靠过这里。
但正和其他坚不可摧的要塞一样，斯卡帕湾戒备森严，英军在这里驻扎了大量的兵力进行防御。在岸防上，大口径火炮多达数百门，而且还布置了密集的防空火力。
而在海上，尤其是对可能发生的潜艇攻击。一次大战期间，厄姆斯曼指挥的UB-116号潜艇曾于1918年10月潜入斯卡帕湾，但由于触雷而沉没，所有艇员丧生。这次行动让所有英国海军高级官员都认为，任何企图突破斯卡帕湾的尝试，都是绝不可能的。
但是上帝是一个很不喜欢吹人类牛逼的神灵，所以但凡吹嘘和笃定自己想法的人都没什么好下场。比如说凡是叫永不沉没的舰船，比如首航的泰坦尼克还有首战的卑斯麦，下场都不怎么样。同样的例子包括美国人认为无懈可击的珍珠港，还有法国人认为无懈可击的马奇诺防线……
用阿卡多告诫潜艇部队司令官邓尼茨的话来说，任何攻击者都“需要最为大胆与强烈的进取心，需要非凡的胆略和高超的技术”。所以德国人这一次打算出其不意。即便他们所要面临的不仅是重兵防守的皇家海军，还有无法事先预知的强烈海流，它的力量足以使潜艇偏离预定航线而陷入危险境地。
一直以来阿卡多都在和邓尼茨秘密研究一次突袭，他们两个人都想尝试让一艘德国潜艇潜入斯卡帕湾这一水域并给予英国皇家海军沉重一击，这样英国人会在数年之内失去他们的优势并且一蹶不振。
元首如此重视一次战术袭击的原因并非邓尼
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