夫说。
船夫不住摇头,低声说:“公于爷,船不能在此泊岸了。”
“为什么?”
“奔牛五丑又在兴风作浪了。”
“谁是奔牛五丑?”
“这……离开再说。”
“怕什么?没有人偷听哪!”
“五丑共是五个人,他们是镇东的郑家兄弟郑乾郑坤,镇西五里金牛台的王英、王华兄弟,与镇东北五里地孟渎河畔的周豪。这五个人都是本地的土霸,武断乡里横行不法,巧取豪夺无恶不作,恶迹如山。常州府的同知大人与推官大人于六月初接任,便派人前来明查暗访,可惜这五丑神通广大,始终没把柄落在两位大人手中。”
“这是说,府衙中必定有他们的眼线了。”
“那是当然。”
“哦!他们五个人,就敢令奔牛镇罢市?”
“怎么不敢?他们只要派一个人出来说关门,就没有一个人敢开门做生意。不许船靠码头,谁靠将有飞来横祸。”
“哦!我们去靠靠看?”
“公子爷,小的不敢。”船家悚然地说。
“好罢,我们找地方泊舟,离镇三两里便可。”
“何不驶入孟渎河泊舟?”
“好,只要不引起五丑的注意便可。”
孟渎河原是漕舟出江的一条河,从奔牛北上江阴,航程六十里,比沿运河走镇江要近些,而且走白塔河可免风涛之险。但两年来已经逐渐淤塞,只有空漕舟往下放入运河,而无满载的漕舟了。
半淤了的孟渎河只能行驶小舟,两岸形成不少淤积之河湾,上行约五里,便是奔牛五丑的第一丑玄狐周豪,建在河西岸的周村。
这里原是一座仅有四五户茅屋的三家村,十年前周豪从府城搬来奔牛,买下了这一带田地,赶走了这几户人家。从此,这一带便成为禁地,经常有些不三不四的人悄然来去。十年来,奔牛镇这五
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