，但不论昼夜，最少有二十艘在巡逻，通常两艘为一组。
下游巡逻区至镇江，与镇江的另一巡缉营衔接。上游至江西九江，与九江的巡缉营分司衔接。
每一组巡逻船返航，便有另一组出发。另有所谓支援船队，用的是十桨单桅蜈蚣快船，有风升帆，一个时辰上航可达二十里，下航快一倍。没有风，十枝大桨齐动，上航也可以达到十四五里，速度极为惊人。
夜黑如墨，但码头上依然明亮。尤其是北面的商用码头，灯火明亮十分忙碌，二更将尽，客货船进出依然相当频繁。
巡缉营码头却静悄悄，五艘“自己人”的运盐船，仅点了桅灯和舱面灯。二十三艘快船没有灯火，船上只派有一个位夜的看守人。
另有一艘被押回来扣留盘查的百石只双桅中型货船，船上没载有货物，有十六名船夫。
巡逻船是在浦子口的江面，登上了这般船检查，在货舱内找到潮湿的角落，认为是盐受潮溶化的痕迹，以行踪可疑为借口，押回码头进一步盘查。
经行家检查结果，留下的不是盐渍。船老大很识时务，搜集了船夫所有的钱财，凑集了一百二十余两碎银，三千余文制钱，乖顺地奉献给主事人。
其余释放条件仍在洽商，反正如果条件谈不拢，这艘船想平安出去，势比登天还难。被押回的船，没有罪行仍得破财消灾。
由于船家乖顺，而且答应向东主请求拨款输赎，因此船夫都没被扣留，都留在船上等侯命运的安排。
舵已取闩卸下，篷帆加捆上锁，动弹不得，而且派有一名巡丁看守，不许所有的船夫上岸走动。
从码头至营门，足有半里距离，可知广场之大，到处堆放有一些货物、杂物、待修的小艇，上架的大修巡逻船……活动空间依然广阔。
三更初，营区的活动逐渐停止，走动的人渐稀，除了远至城内寻欢作乐的人以外，留在营区的人，已经大部份安歇了
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