“这儿打翻的东西，本来应该是由我们来赔的，”张炭临走的时候，向那吓得目瞪口呆的老掌柜与小伙计打着安慰似的手势说，“现在不必了，有朱刑总在，自有公账，你们放心好了。”
“你也放心好了，”朱月明身边的任劳道，“我们会赔的。”
他发出低沉而干涩的笑声道：“反正，又不是要我们掏腰包。”
“你说得对，”张炭也笑道，“掏自己腰包的事，不可多为；掏别人腰包的事，不妨多做。”
“咱们真是一见如故，气味相投。”任劳搭着他俩的肩膀道，“我请你们回去，坐下来好好地聊一个痛快。”
于是张炭和唐宝牛，步出这凄寒的酒馆，往多风多雨的城里走去。
雨里，在前面提着死气的风灯领路的衙役们，被手上的一点凉光映出寒脸，从俯瞰的角度看去，这一行如同尸体，被冥冥中不知名的召唤，赶尸一般地赶去他们栖止的所在。
──京城里还有几许风雨？
风雨几许？
──这就是痛快？！
如果痛快是这样，唐宝牛和张炭这辈子，都宁可再没有痛快这回事。
──这不是痛快！
──而是快痛死了！
──痛苦极了！
他们现在明白了。
刑捕口中的所谓“只要交代清楚，便没事了”，是把他们吊了起来作“交代”，而且“交代”的话，他们认为“不清楚”，那就是“不清楚”，还要继续“交代”，“交代”到他们认为的“清楚”为止。
譬如任劳这样问张炭，而张炭这样回答：
“你为什么要来京城？”
“怎么？京城不可以来吗？”
后面一名挎刀狱卒，忽然一脚蹬在他的腰眼上。
张炭痛得好一会儿说不出话来。
“是我在问你，不是你问我，你最好弄清楚。
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