夜幕降临，邺都鼓楼上便响起了密集的鼓点声，街上行人急急向家中赶去，各家酒馆店铺也纷纷关门歇业，这是刚刚实行的宵禁之令，自从汉军占领陇西后，在中原各地引起了极大的反响，尤其是邺都和许昌人心浮动，沉重地打击了曹操的威望。
为了防止形势恶化，曹操借刘协之口下达了旨意，在邺都和许都实行宵禁，为期一年，夜幕降临后将击鼓八百，停鼓后大街上不准再有行人，违令者一律抓捕，两次违令则斩首。
当鼓声停止后，大街小巷便一片寂静，再不见一个行人，酒馆店铺也纷纷关门闭户，一些来不及回家之人也就近寻找旅舍或者青楼过夜，大街上只有一队队全身盔甲的巡逻士兵。
就在这时，大街上忽然传来一阵马蹄声，只见一辆马车在百余骑兵的护卫下疾速驶来，车辕上挂着一盏橘色的灯笼，上写‘魏公’两个黑字，这是曹操的马车，巡哨士兵们纷纷驻足行礼。
曹操当然不会受宵禁的限制，他今晚出门是有重要之事，马车一路疾奔，不久便来到了程昱的府邸，许褚翻身下马，上前敲打府门，片刻，门内传来门房的声音，“是谁？”
“请转告你家老爷，丞相来了！”
门内‘啊！’的一声，随即没有了声息，只片刻，府门开启，程昱的次子程延迎了出来，在台阶上躬身施礼，“不知丞相驾到，有失远迎，父亲令晚辈向丞相告罪！”
曹操从马车里出来，笑眯眯道：“应该是我不好意思，打扰你们休息了，你父亲可睡了？”
“父亲尚未休息，丞相请随晚辈进府！”
曹操知道，程昱一定是已经睡下了，否则会亲自来迎接自己，而不会派儿子代替，他心中有些歉然，便跟随程延进了府，一直来到内宅程昱的书房前，程昱已经穿好衣服，在院门口等候了，他躬身道：“未能去府门外迎接丞相，程昱失礼之极，望丞相见谅！”
“仲德，应该是我向你道
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