在所有参与此次海外贸易的商贾中九州商会的会员是主力，他们发挥出了商会的整体性优势，通过入股的方式筹集了众多的货物，足足占据了五分之四的郑和宝船。
按照李云天的计算，只要这次海外贸易能顺利达成，那么九州商会的实力将提升不只一个台阶，足以与盐商总会相抗衡。
为了确保路上的安全，李云天调用了一万五千余人的水师护航，都是曾经跟随郑和下西洋的老兵，拥有着丰富的海上经验。
如果加上各类随行人员，此次海外贸易的人数达到了一万七千余人，已经能赶上郑和下西洋时的规模。
值得一提的是，李云天费尽心力组织的这次出海并不仅仅是海外贸易这么简单，讲武堂的大量情报人员以商人的身份随船队出行，他们的任务是以做生意为名留在南洋诸国收集南洋诸国的军政情报，并勘测其地理地势，使得讲武堂能掌控南洋诸国的各类情报，然后汇总分析。
与郑和下西洋的性质不同，郑和的西洋之行是为了宣扬大明国威，户部准备了大量财物赠送给南洋诸国，以彰显大明天朝上国的风范，大明的国库为此亏损甚巨。
因此，在郑和第六次下西洋后大明的国库实在是无力承担第七次下西洋的巨大开销，郑和的西洋之行因此被搁置了下来。
李云天主导的此次海外贸易则是以盈利为目的，在他看来大明的国威不应该建立在那些小恩小惠上，这种人情关系在国与国之间的外交中并不牢靠，而且很多南洋小国并不是真心臣服大明，而只是想从中获得好处而已。
在李云天看来，包括藩属国和宗主国在内，国与国之间的责权关系应该建立在共同利益的基础上，按照相互间签署的条约来明确，这种以人情关系来维护两国关系的做法不足为取。
实际上，当大明后期衰败后，前来大明朝贡的国家已经寥寥无几了，因为大明给他们的好处通常还不足他们前来的花费，他们吃饱
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