县令不置可否，这时候，由十数名门客看守的，紧闭许久的门扉终于开了，黑夫的兄长，皂衣黑冠的安陆县田啬夫衷诚惶诚恐地走出来，朝县令、县尉、县丞三人下拜道：
“不知是何人乱传，说今日是家母寿辰，然家母出身卑贱，竟不知所生年月日期，更未曾办过生辰，竟扰得三位长吏前来，我家之过也。家母腿脚不便，不能外迎，下吏在此拜谢长吏及诸位同僚，诸君好意，我家牢记在心，但这礼物和贺钱，恕我家不敢收纳……”
众人面面相觑，这件事也不知是谁最先传的，说得有鼻子有眼，也有同僚向同为县曹吏的衷打听过，衷当时糊里糊涂地承认了，谁料现在却又矢口否认。
虽然县令等人心中有些不快，但他们对黑夫家巴结还来不及，岂敢得罪？便一起骂着那“谣言”之人，和衷推让了一番后，只得带着礼物铩羽而归……
将门外众人打发走后，衷这才松了口气，让门客将大门紧紧关上，自己回家里向母亲复命。
今日还真是他母亲的寿辰，正堂张灯结彩，到处都是忙碌的奴婢，衷经过时，都恭敬地朝他行礼。
家里原本没这么多规矩，都是仲弟的妻子来时那半年立下的，最初时衷过不惯这人上人的生活，慢慢地也习以为常了。
“老夫人在哪？”
到了后院，母亲平日最喜欢待的菜圃却不见人影，衷便问给田浇粪的隶妾，被告知可能在鸡埘处。
衷只能到了养了上百只鸡鸭的鸡埘旁，果然看到了母亲，她依然穿着一身简朴的葛布衣，手里捧着一个簸箕，将菜圃收集来的烂菜叶和着谷米麦糠撒给小鸡吃，一边撒，还一边露出了慈蔼的笑……
“母亲。”
衷连忙过去欲抢簸箕：“这些事，让下人做不就行了！”
“下人下人，你如今便当自己是上人了？”
母亲却一抬手，不让他碰，又问：“门外的县官走了？”
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