(正文)
十一月初八，辰时，益州，汉中郡的郡治南郑，太守府内，三堂。
张鲁手里拿着一封书信，坐在偌大的案几后面，双眉紧皱，一眼望去，颇有些愁肠百结的样子。他手中的那一封书信，来自益州牧刘焉的治所成都，写信之人正是他的生母卢夫人。卢夫人好养生，“有少容”，“兼挟鬼道”，深得益州牧刘焉的宠爱。张鲁的父亲张衡死后，他之所以能够继承首领之位，还有刘焉能够助他攻取汉中，他的生母卢夫人都是出了大力的。
正因为如此，母子之间的关系极好，两人之间，除了母子亲情之外，还是政治上的同盟者。对于这一点，作为益州牧，益州实际上的主宰者，刘焉自然是心知肚明的。只要控制住卢夫人，张鲁就得乖乖儿地听话。两年前，张鲁割据汉中之后，为了儿子和五斗米教的前程，卢夫人便留在了成都城中。卢夫人和张鲁的幼弟张微名为刘焉的客人，实为刘焉的人质。
说句实话儿，刘焉对待卢夫人还是不错的，除了不能随便离开成都之外，并没有其他的限制，一切供养也颇为丰厚。手里掐着张鲁的最珍视的人，身边儿又随时有美女相伴，如此一举两得、一石三鸟儿的好事儿，刘焉怎能错过？这事儿，张鲁也无能为力，毕竟汉中地小民贫，无以自立。如果没有益州牧刘焉的暗中支持，转瞬之间就会被并州军一口吃掉。
即便如此，每隔十天半月，成都和南郑之间都要通一次书信，这一封书信是密信，不是五斗米教中资深的祭酒，是绝对看不懂的。书信传递的渠道，也是五斗米教的教徒秘密建立起来的，安全自是无虞。故尔，在张鲁看来，这一封书信的价值，是胜过千金、弥足珍贵的。
这一封书信，是半月前从成都发出的。卢夫人是明敏果决之人，书信之中并无一句废话。通篇不过寥寥百字，却传达了两个惊人的消息。刘焉的身体已经很不好了，缠绵病榻已久，只是一时半会儿还没有生命危险。这一点，
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