黄昏时分,阿狗、冈本,还有张怀到了平湖县监狱后面的那家小客栈。三个人的打扮不同,阿狗和张怀,头戴红毡帽,身穿皂布袍,脚下是铁尖快靴,冒充解差;假扮犯人的自然是冈本,蓬首垢面,一副倒楣样子。一进柜房,他就被连手铐带链子,锁在柱子上。
“两位上差哪里来?”掌柜的亲自来招呼道劳:“辛苦、辛苦,请坐,喝碗便茶。”
“不必费心了!”阿狗问道:“最后面的屋子,找两间。”
“这,”掌柜满面陪笑地说,“这可对不住了!小店客满——”
一语未毕,张怀不耐烦地说:“客满也得找!”
说着,他假装探手撩衣襟到腰包去取什么东西,将腿一抬,搁在桌上,快靴中白刃隐现,将掌柜的脸都吓白了。
“我找,我找!”掌柜喊道:“朱小八,快看看去,哪间屋子空?”
“慢、慢!”阿狗拉住他的胳膊,和颜悦色地说:“掌柜,我有话。”
“是!你老请说。”
“这是个紧要人犯。”阿狗放低了声音:“倭人派来的奸细。上头一再交代:不必请地方衙门寄押,住店要隐秘,为的是倭人鬼计多端,大家杂七杂八住在一起,保不定有什么机密偷传出去。所以,掌柜,无论如何要请你帮忙,在最后面找两间房;两间没有,一间也可以。”
“是!”掌柜亦能硬着头皮答应:“我去商量看。”
“对,对!商量。”阿狗摆出很通人情的样子,“花钱住店,先来先住。我们虽说是紧要差使,也没有硬撵人家的道理。掌柜,请你去软商量;真的商量不通,我们再想别法。”
由于阿狗是如此和普通达,掌柜的大为感动,慨然答道:“我照你老的意思,商量得通最好;万一不行,我把我柜房后面自己的那一间,腾给你们。”
“那就再好不过了,多谢,多谢!”
掌柜的去不多时,笑嘻嘻
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