般若湖不大，面积只有两三个平方公里，湖中心有一个小岛，里面绿树成荫。从远处看，小岛像极了上天掉落在湖面上的一颗翡翠。
关于般若湖的名字，倒有个禅意绵绵的传说。
据说，玄奘法师年轻之时，为求诸佛法，四处挂单游历，某日来到苏城湖畔，忽见一女子不小心落水。
旁边一个老和尚见状，奋不顾身，跳进水里，把女子从湖里背了起来，救活了女子。
玄奘法师见了，皱着眉头对老和尚说道：“你我皆为出家人，儒家还讲究男女授受不亲，我们佛家弟子，怎么能下湖去背一个浑身湿漉漉的女子呢？你应该拿一根长棍或者求助旁边的老百姓下湖去救她。”
老和尚闻言，表情非常惊讶，反问玄奘：“我刚才救的那个是女人吗？我礼佛多年，在我心里，早已忘记男女。”
玄奘法师闻言，顿时愣住了。老和尚的佛理比自己高深不止一个档次啊！自己刚才明显被一个女人的皮囊色相干扰了救人的本心。
老和尚见玄奘傻愣在原地，“嘿嘿”一笑，身躯变幻，变回观音大士本身，而刚才那个落水的女子，仅仅是观音大士手中的一根柳枝。
玄奘法师见状，赶忙下跪，求菩萨点化传法。
观音大士微笑颌首，传授了玄奘一部《般若波罗蜜多心经》。其中，有一句经语，倒是老少皆知：“色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”
此“色”并不是指美色，而是泛指一切有形有色能感触到的东西。
具体意思，此处不详解。
后来玄奘前往天竺求取真经，经过八百里无人的莫贺延碛沙漠之时，飞禽走兽、流沙暗窟、妖魔鬼怪，九死一生。每次遇到危难，他心中就默念《般若波罗蜜多心经》，均化险为夷。
《般若波罗蜜多心经》名声大噪。
虽说玄奘与心经的故事是否发生在苏城尚未考证，但有文
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