边缘种有枫树、桦树、橡树、榆树以及七叶树，它们形成一片疏密有致的小树林，沿着地界延伸开去。在草地与矮树之间的交接处，在潮湿的树荫下，杜鹃花还在争奇斗妍，但在草地中央的向阳处，花瓣已经凋零，沿着草地边缘撒成一条条整齐的浅色花道。“我不喜欢这样，我不喜欢这样。”史密斯太太一边说，一边步履蹒跚地与兔子一起从遍地落英中走过。“我欣赏它的美，可我宁愿看到苜蓿。有个女人——不知道为什么，这件事会让我这么心烦——贺拉斯过去总在开花时节邀请邻居们过来赏花，他在很多方面都像个孩子。那个女人，福斯特太太，住在山下那间小砖房里，那儿的百叶窗上趴着一只金属猫。她的嘴唇上涂着厚厚的口红，总是老一套地对我说——”她摹仿福斯特太太嗲声嗲气的声音时，一股强烈的恨意传遍全身——“‘哎呀呀，史密斯太太，这儿可真像天堂啊！’有一年，我实在管不住自己的嘴巴了，就对她说，‘哦，如果要我每个礼拜日开车来回跑六英里，到圣公会圣约翰教堂去看什么杜鹃花，我倒宁可省点汽油，才不受那份洋罪呢！’一个上了年纪的罪人居然说出这种话来，真是可怕，对吧？”
“哦，我不知道——”
“而且那可怜的女人那么说，只是出于礼貌而已。当然了，她没有一点儿头脑，把自己的脸涂得像个少不更事的傻瓜。现在她已经去世了，可怜的人啊。艾尔玛·福斯特在两三年前的冬天就去世了。如今，她明白了真谛，我却没有。”
“也许，她觉得杜鹃花很美，就像你觉得苜蓿很实在一样。”
“哎呀，哎呀！对极了！对极了！你知道，安斯特朗先生，这真是令人开心——”她止住脚步，让两人停了下来，一边笨拙地抚摩他的手臂。在阳光下，她那张小黄脸仰望着他，眼神中既流露出年轻姑娘般的轻浮不定和水性杨花，也隐匿着老练的敏锐之光。兔子不安地站在那儿，蓦然感受到一种强大力量的冲击，史密斯先生正是在这种力量的
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