么，要到什么程度，煤油才会凝固呢？我是综合那个房间的各种状况，才断定吊灯是在两点左右熄灭的。然后倒推回去，那个房间里的暖炉，应该也熄灭了很长时间。于是就发现，由于早川有病在身，深更半夜地在那里待上两三个小时，不合情理。换言之，就能得出早在吊灯熄灭前，早川就已经死了的结论。
“关于暖炉已熄灭之事，是有事实证明的。将阿浅那天搬进去的劈柴数量和剩下的劈柴数量比较一下，就能估算出暖炉燃烧的时间。而据此得出的结论则是，暖炉是在十二点左右熄灭的。估计在此之前，受害人想到自己就要离开书库，就没再往炉子里添柴了吧。所幸的是，这一点能够得到证实，证据就是这份报告书。”
田名网警部将那天的室外察看报告书，摊开在了大家的面前。
“烟囱上积有薄雪。那天夜里，雪是十点过后停止的，在一点半又下了。后下的雪，能留在烟囱上而不被融化，就说明当时的烟囱已经冷透了。因此可以认为，暖炉里的火，至少在一个多小时前就已经熄灭了。根据这些情况加以推理后，我就得出了凶杀案发生在十二点前后的结论。这样的话，之前一直相信有着完美的不在场证明的山村常显，也作为嫌疑犯之一浮现出来了。”
“原来如此，”久保田检事说着，松开了抱在胸前的双手，“可是，广濑医生的尸检报告上，是将死亡时间推定为两点左右的呀。”
“是的。关于这一点，曾让我大伤脑筋。当然了，当着专业医生的面，我这样的外行这么说十分失礼，可是……我还是觉得广濑医生写的尸检报告，在死亡时间上有可能弄错了，至少并非是无可动摇的。其实，有关受害人的死亡时间，即便是经验丰富的专职法医，有时也会弄错。不好意思，对于广濑医生这确实是十分失礼。一个很好的实例就是，去年夏天，在东京千住，发生了一起五味达酱油店老板被杀的案子。当时担任解剖的是东京帝国大学法医教室的宫永博士，虽说
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