第二次大沽口战役让西方人知道了僧格林沁的大名。后来帮助太平军作战的英国人呤俐在著述中写道，他在无锡与僧格林沁作战，还缴获了一面僧格林沁的军旗。其实僧格林沁从没有在南方和太平军打过仗。专家考证，呤俐所说的战利品应该是曾国藩部的军旗，他这么写，是因为知道曾国藩的英国人很少，但知道僧格林沁的人很多，将曾国藩改成僧格林沁，可以在英国民众面前提高作者及其作品的地位。
作为一名出色的战将，僧格林沁并不是没有弱点和失误，尤其随着声名播于海内外，他也滋生出了盲目乐观的骄傲轻敌情绪。第二次大沽口战役结束后，在给咸丰的奏折中，他写道：“经此次获胜，大沽防务将越来越稳固，皇上自可宽心。”
实际情况却并非如此，僧格林沁筹备天津海防已达两年之久，但海防建设仍远远称不上部署严密。特别是北塘一线，虽已耗资白银数十万两，然而仅建成南北共三座炮台。中国的炮台都是固定在一个地方，不像西洋炮可以旋转，要做到向各个方向准确瞄准很困难，换句话说，假使英法联军选定北塘作为突破口，炮台将非常危险。
僧格林沁自然知道北塘是薄弱点，这时有人向他献计，说可以把英法联军放到岸上，继而再用蒙古骑兵进行冲击。在第二次大沽口战役中，蒙古骑兵确实曾将联军冲得七零八落，僧格林沁因此觉得献计之人说得很对。正好咸丰有冀望于英法知难而退，重新举行谈判的念头，他下旨给僧格林沁，要求将海塘留出来，作为与英法公使议和的地点。于是僧格林沁就干脆撤去海塘防务，将北塘炮台的兵勇和火炮全部撤往海塘以北的营城，以示海塘为纯粹的非军事区。
山西道御史陈鸿翊是海塘人，对海塘地形很熟悉，第二次鸦片战争爆发后，他也一直通过与家乡亲属的书信来往，密切关注着战事的发展变化。得知僧格林沁撤去海塘防务，转而设防营城，他立此表示反对，并向咸丰呈上了密疏，在密疏中，陈鸿
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