支的鲜亮，队伍的整齐，顿时把他弄得眼花缭乱，目眩神迷。
英国海军本身并不以陆战见长，但也拥有用于攻城劫寨的各种武器。令李鸿章备感惊异的是，这些武器他在国内大多闻所未闻，见所未见。即如浮桥、云梯等，虽然中国军队中亦有装备，可其精良的制作和巧妙的设计，仍是中方设备所做不到的。
李鸿章虽奉曾国藩为师，但他是一个极重实效的人，做事往往随实际需要而定，不像曾国藩受传统束缚那么深。再者，他的淮军新建，人数既不多，战斗力也不强，又远离湘军母体，在孤军作战的情况下，若不另辟蹊径，势难自立自强。在发现洋枪确实比他的刀矛加旧式火器更为精利后，李鸿章马上决定予以采用。曾国藩将鸟枪称为小枪，湘军营制中原有刀矛队、小枪队、抬枪队、劈山炮队，李鸿章便在战斗力最强的程学启部率先添设了洋枪小队。
扩充军队和购置西式武器，都需要大笔资金的投入，而此时李鸿章署理江苏巡抚，曾国藩是两江总督，上海的财赋收入完全为李鸿章和湘军所掌握。上海的海关厘税数额巨大，但由于开支同样惊人，所以仍然入不敷出。为了解决这个问题，李鸿章决定采取海关厘税分收分用的政策，即以关税支付会防局、常胜军和镇江绿营的费用，以厘金承担湘淮军的军费。
厘金是商业税，李鸿章认为，从商人手中多收点钱，胜过从农民身上收税，在他出任江苏巡抚期间，上海厘金被规定为值百抽一，收取标准是全国最高的。这些厘金除基本解决淮军所需外，还资助了湘军在西线的作战。
那个时期，因江西巡抚沈葆桢截留江西税收和厘金，湘军粮饷出现很大困难。就在曾国藩坐困愁城之际，李鸿章雪中送炭一般地从上海送来七万两银子，令其大喜过望。在给李鸿章的复信中，曾国藩戏言李鸿章如同嫁出去的女儿，自己日子好过了，还没有忘记要时时贴补娘家。
当然，曾国藩为“出嫁女儿”提供的嫁妆也
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