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方寸大乱(1 / 3)

1862年10月18日,会战开始后的第六个昼夜,曾军发动反击,突破了太平军设于西路板桥的四座营垒。这次对西路的反击成功,是因为李秀成已将兵力相对集中于东路方山。

实际上,从第二天起,李秀成即亲督各军力攻东路。在东路战场,太平军首先用洋枪洋炮进行猛烈射击,其中的洋炮对曾军阵地造成相当大的威胁,开花炮弹四处爆炸,火光冲天。接着,太平军一边齐声呐喊,一边抬着用于填壕的木板、草束和泥土,向曾军阵地发起冲锋。

曾国荃见状,急忙亲自带队策应,指挥各营拼死抵御。几番激战下来,曾军的一名副官中炮阵亡,曾国荃自己也被子弹击中脸颊,血流满面,但为了稳定军心,鼓舞士气,包扎好伤口之后,他就立即出来巡视各营。

在经历十几个昼夜的血战之后,太平军这才稍稍退却,然而紧接着又开始挖掘通往曾军营垒的地道。曾国荃发现后,屡次率部堵击,并通过掘内壕、修外墙等方式,对太平军的地道进行破坏,终未让对方得到可乘之机。

10月23日,侍王李世贤率三四万浙江太平军赶到天京,该军与李秀成军合兵一处,号称有八十万人马。李世贤的到来,再次带动了太平军的气势,曾国荃连忙集结所有能战之士,整暇以待。

太平军掀起的又一个进攻高潮如期而至,官兵们前仆后继地向前猛进,同时他们还利用地形,用洋枪洋炮对曾军进行射击。曾国荃的现场感受是,这次太平军的进攻规模比安庆战役时要大三倍,洋枪洋炮更是那时的百倍。

曾军不断出现伤亡,加之疫情未退,活着的人已不到七成,生病不能出力的则还有四成之多,如此计算下来,只有三成的人可以继续作战。这一部分人苦守着曾军军营的大部分区域,又经历了长达半个月的昼夜劳苦,个个精疲力竭。所幸曾国葆在确保粮路的前提下,自带七到八哨人马前来增援,才使曾军方面的危机有所缓减。

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