一番闲聊,气氛更加融洽。
阿庚苏丹拿起鸦片和烟具:“贵使请品尝,这是最好的货色。荷兰人坏得很,他们贩卖的鸦片,总是以次充好。万丹的朋友英国人,才是真正有诚信的,英国人贩卖的鸦片总是质量上乘。”
邝鸿早就看到了鸦片,每人案前都摆着一份,他拱手说:“国王殿下,鸦片在我国是禁物,就像酒饮在万丹一样。中国皇帝陛下说,鸦片有毒,会吸食上瘾,最终令人发狂。”
“是这样吗?”阿庚苏丹感到很疑惑,“在万丹,鸦片只有贵族才能享用,吸食之后会让人精神百倍。”
邝鸿说:“我国皇帝禁吸鸦片,因此多谢殿下的好意,全体使节人员都不能碰此物。”
阿庚苏丹说:“那真是太遗憾了,我本来想与贵使分享最好的鸦片。”
在座的万丹贵族和官员,就这样点燃烟膏,当场吞云吐雾起来,作为王室顾问的陈濂也在吸食。不片刻,一个个都惬意起来,言行都变得更加随意。
这位异国雄主,瞬间变成鸦片鬼。
翌日,英国人获得苏丹批准,前来王宫跟中国使节团联系。
英国把主要精力放在印度,已经在印度设立了28个工厂。所谓工厂,其实就是办事处,负责买卖、运输、包装货物,整个过程全部免税,这是莫卧儿皇帝特许的。
在万丹这边,英国只有一个贸易站,从中国海商手里买货,储存在仓库里等着商船运回欧洲。
对了,英国东印度公司,这两年终于开始进口中国茶叶。
以前不买茶叶,是因为英国人不喝茶。得益于荷兰商人的大力推广,中国茶叶不但在荷兰风靡,如今也传到了英国贵族阶层。
“很高兴见到您,尊贵的中国使者阁下,”这个英国佬行礼道,“我叫托马斯,是英国东印度公司万丹贸易站的负责人。”
英国佬自带了翻译,而且是一个华人。
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