大齐北境之外，号称两千里荒漠，其实只是一种夸大的说法。如果从铁衣城出发，直线向北的话，大约一千一百多里路程，就能抵达天阴山脉。
而北漠王庭，虽则作为他们王庭势力中枢的城池，处于天阴山脉北侧的大草原上，整个王庭的势力范围，却是蔓延到山脉南侧，囊括向南五百里有余。
所以确切来说，大齐边境和北漠王庭的势力边境，仅是相隔六百里左右。
这六百里地带中，存在数十个大大小小的邦国，其中势力最为雄厚的国度，也占据有十座城池，民风彪悍，士卒骁勇善战，不容小觑。
而国土仅有一座城池的荼利国，举国民众数量不过三十万，号称有五万精兵，实际只有七千士卒，且有近半无甲无马，兵械简陋不堪，即使是在这些小的邦国之中，也属于最弱的行列。
在这一片荒漠地带生存的人们，提到荼利的时候，往往不以国名称之，而是称为荼利城。
当然，麻雀虽小，五脏俱全，这荼利城之中，也有王族、王宫。
不过当地风俗既不同于大齐，也不同于北漠，王宫居然是设立在城池的西部，宫门向东，而如果从王宫西侧出门，只要再走十几步，穿过西城门，便是一片临水断崖。
王宫中，一个富态的老人缩在自己的寝殿里，食不知味的品尝着往日最爱的甘甜果酒。
宫殿中空荡荡的，那些坐垫、矮脚长桌，从前每天都会坐满形形色色的人们，陪伴他饮酒作乐，也会有城里善舞的美人，轮番来为他们表演。
但是现在，这个像富商多过像王者的荼利王，根本没有那样的心思。
他一日三餐都在这座大殿里，除了吃喝拉撒以外的时间，全部都用来睡觉，睡不着的话，也要硬躺在床上，即使是最枯燥的时候，都不敢像以前那样召开宴会，聚众饮乐。
就在荼利王端着酒杯发呆的时候，一个侍者神色仓皇地从外面走进来，
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