：“长者言重了，李某不过是奉天子旨意做了几件分内之事，不必把我捧得太高。”
宿老摇头：“活万家之性命，立千秋之功德，菩萨做不到的事，李刺史做到了，并州百姓得刺史之万世恩泽，却无所报答，是百姓欠您的大恩。”
说着两位宿老流泪再次跪拜，百姓们也跟着无声地拜了下去。
“李刺史可愿留任并州？百姓愿向天子进万民书，请天子为民所计，留给并州一任青天朗日。”
李钦载扶起宿老，苦笑道：“天子对我……另有委任，抱歉了。”
宿老擦了把眼泪，点头道：“是了，如李刺史这般能臣，留任并州委实屈才了，若李刺史能执宰朝堂，必将福泽于天下，岂止于并州哉，老朽和并州百姓不能自私。”
说着宿老恭敬地道：“并州辖下四县已为李刺史立生祠，世代香火供奉。老朽不才，代并州百姓请行脱靴之礼，请李刺史成全黎民心意。”
两位宿老上前恭敬地拜倒，然后一位宿老轻轻抬起李钦载的右腿，另一位宿老将李钦载脚上的青云官靴脱下。
脱下官靴后，宿老双手捧着官靴，高举过头顶，向上万百姓展示。
万人突然发出山崩海啸般的呼声：“留下，留下。”
“功炳千秋，福泽万世，谢李刺史活命之恩！”
脱靴礼，自汉而始，地方官员离任之时，百姓无可挽留，只能留下官员的靴子，以示万民盼其留官不去。
这是为官一任能得到的最高礼遇。
声震云霄的呼声里，李钦载呆怔四顾，眼眶泛红。
水亦载舟，水亦覆舟。
此刻他，听到的是潮来潮退，那些最容易被史书忽略的声音，此刻却无比真实。
殷殷的呼声里，李钦载抿紧了嘴唇，朝百姓们长揖一礼，久久不曾起身。
刘阿四和部曲们也感动得热泪盈眶，纷纷下马，按刀躬身。
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