“笃！笃笃！”声音沉闷，仿佛被木门吸走了大半。让人怀疑祆祠里的人，能否听到。
等待的每一息，都叫人忐忑不安。杨朝夕四处张望，才看见门楣之上、以金漆绘着一只半人半鹰的神祇，四周是红漆绘成的火焰纹、以及勾勾点点的西域胡文，给人以新奇神秘之感。
开门之人身披绛红莲蓬衣、面罩月白头巾，一双幽邃眼瞳，透着审视与戒备：“兄与弟，尔来为何？我们素未谋面，若非吾教兄弟，不便入内观瞻。”
语言半古不白，杨朝夕竟难以作答。不经禅师上前一步、笑容和煦：“来拜神主阿胡拉·马兹达，并拜维施帕卡、达埃纳……诸神，惟愿圣火熊熊，焚尽人间诸恶。”
莲蓬衣人听罢，瞳孔微张，双掌拢作火焰形状、置于胸前：“原是自家弟兄！麻葛正在火屋祈祷，兄与弟可随我入，但须噤声。麻葛向圣火诉完心愿，可带兄与弟叩拜神主。”
杨朝夕、不经禅师见身着莲蓬衣之人，只将木门掰开一道空隙，恰可容单人通过，便入乡随俗，侧身进入祆祠。
祆祠院中，是一座四方火坛，火坛上以巨石架起一座大屋。大屋圆顶，四面皆是拱门、却无门板，隐约可见一道人影，在其中拨弄着火焰。
大屋两侧，是通向后院的回廊，廊下墙壁上绘着连环壁画：主神阿胡拉·马兹达创造宇宙虚空、创造火、创造水、创造大地、创造植物、动物、人类……阿胡拉与恶神安哥拉斗法……阿胡拉教化众生诸恶莫作、众善奉行……
回廊尽头是两只黑狗，端坐在地、吐着舌头，森寒的眼球上两撇白眉，冷眼旁观着院中一切。这黑狗与月余之前、熊耳山中某村落的黑狗很像，杨朝夕看在眼中，后背渗出阵阵寒意。
一炷香后，麻葛终于祈祷完毕，披着深紫莲蓬衣、从火屋缓步而出。月白色头巾罩着面颊，遮住了口鼻、脖颈，一双铅华洗尽的澄澈眸光，向两人直直射来。
对视
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