出发前贺齐舟与降卒核对过马匹，赤焰与赫连长吉逃得仓促，只是一人一骑奔入大漠，但两人的马都是天驹，非常适应沙漠的环境，再加上多走了一整天，所以三人追出了三天三夜，舍弃了四匹马，仍是没发现两人的足迹。
幸好在路上碰到一队被两人抢劫过的商旅，指出两人已远离商路，往土鲁番腹地跑去。至于为何没有灭口，贺齐舟估计是因为商旅人数较多，队伍拉得太长，两人不敢冒险作过多停留。
又追赶了两天，地势有了不小的变化，平坦的沙漠无端冒出了一座座高大的沙丘，就像是安西马场那里的沙漠，数十丈高的沙丘遮住了前行的视线。而最难忍受的是酷热！那是贺齐舟从未领教过的热！沙漠如同是一座烤炉，像是要烤干三人身上的每一滴水份。
就连李济尘都说是有生以来见过最热的地方，任何动作都变得迟缓起来，老态尽显，直到此时，贺齐舟才觉得对方真的已是一个年近八旬的老者了。
为了节约水草，三人将驼物的两匹马也弃了，一人一骑，一天之中只选择清晨和傍晚赶路，大多时候沿沙山的山脊行走，太阳升起时则在沙山阴面避暑，对于人和马的饮水也开始控制起来。
又过了一日，时值傍晚，三人再次爬上沙山朝西而去，斜射的阳光仍旧刺目，让人看不清前路，但脚下的感觉却是越走越低，沙面忽然也变得坚实起来，等太阳完全隐入远山之下时，西南方向的一条山脉让三人不禁既喜又悲！
山脉不高但很长，最高处也不过数百丈而已，山脉脚下的土地十分平坦，这里显然已经到了沙漠的尽头，那当然是可喜之处，听商旅的人说，只要沿此山脉再西行百里，就可以到土鲁番绿洲了。
悲的是前方整座山的坡面都像是被犁过一般，连同山下的土地均是寸草不生，无论是山是地，全部呈暗红色的，像是无处不冒着火光！
一开始三人均以为看到的红色是夕阳映射所致，没想到踏
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