靠着记忆，孟天林尽量往东走，他记得铁鸡岭的路口在东边一块巨大岩石下，那块岩石是从来不沾雪的，再大的雪也休想在它身上留下痕迹，狂风会在瞬间将雪卷到岭下，岩石便成了迷路者心中的灯塔，找到它，就能找到希望了。孟天林不敢停步，狗皮筒子早已灌满了雪，能感觉出雪融化时带给肌肤的那种快意，这就证明脚还未被冻僵，身上的皮袄硬得像钢铁一样，一动就发出生硬的脆响。孟天林知道必须尽快找到路，身上的热量不多了，要是困在这雪夜里，死是唯一的路。
这时野猪坡下的那盏灯哗地在心里亮起来，泥巴小屋里的柴火也在噼啪作响，一股暖意瞬间升腾起来。孟天林仿佛看到自己已围在火炉前，熊熊燃烧的柴火像山妹在舞蹈，带给他通体的快意和力量。他欣喜地睁大眼睛，盯住蛇信一样的火苗，恨不得纵身一跃，熔到那久违的浓烈中。
泥巴小屋是林区人专有的，每个村落都有，盖在离村落十几里路的山坳处，一到冬季，就派专人守候，备有充足的柴火、狗皮褥子，羊皮大袄，还有暖身的烈酒、热腾腾的姜汤、干粮，运气好时还能碰到刚煮好的野鸡或者羊排，就着大葱喝一碗漂着油花的鸡汤，啃下几块大骨头，再冷的寒气也逼出来了，然后捧着青稞酒，围坐在炉火前，听守夜人说些稀奇古怪的打工者的遭遇，一路的艰辛转眼就没了，换之而来的是融融的暖意，还有林区人浓烈的爱。多少年来，林区人就靠着这泥巴小屋，靠着熊熊的柴火，让风雪中夜归或迷路的游子感受到家乡的呼唤，感受到家乡的可亲，在这里歇过脚暖过身，等天一亮，就可舒舒坦坦地踏上归家的路。
孟天林记得，走时泥巴屋守夜的是德胜老汉。那是林区有名的汉子，年轻时打一手好猎，再凶猛的猎物只要让他瞄上，阳寿算是尽了，可惜现在没猎物了，不仅狼和山熊没了，连兔子都绝了迹。德胜老汉一身好力气，就是孟天林这样的青壮劳力，伐木也不是他的对手。要不是林区禁止伐木，
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