生怕自己贸然逢迎曹操会被杜袭打脸。主薄繁钦虽与杜袭是好友，也曾客居荆州多年，但他胆子小不敢附和。而徐庶虽知杜袭说的是事实，却根本不想帮忙提醒曹操，遂低头假装事不关己。
杜袭跪下道：“丞相，昔日留侯劝高皇出秦宫时曾说过，忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，还请容臣斗胆说几句‘樊哙之语’。”
这是将曹操比喻成刚接受子婴投降进入咸阳，就被秦宫奢丽女色迷晕了眼，打算留居安乐的刘邦了，听起来还挺顺耳的，曹操遂按捺住心中的骚动，且听杜袭往下讲。
杜袭道：“丞相，刘表虽然桀逆放恣，顽抗朝廷，但治理荆州这十余年，确实有保土安民之功。他诛宗贼平定八郡，使得江湖之中，无劫掠之寇，荆州本地的郡守令长，皆如其旧，冠族高士，得以坐享清谈。而中原诸州失土流播，于是四方士人襁负而至江汉，暂得安息，故刘表，有恩于主客之士也。”
他所言句句属实，刘表虽然常被士人们吐槽是叶公好龙，不知善用俊杰，非拨乱之主，但比起袁术之流，他仍算一位“不坏”的诸侯。
“而今丞相天兵降临，虽败刘备若雷霆，取江汉如附掌，但军之所处，荆棘生焉，仍有不少郡县遭受动荡。蒯、蔡两家高门确已归心，但其余冠族仍有破家之忧，群僚百吏也不知自己是否会被罢免，遂怀观望之态，流寓士人则翘首而盼，期许能得到丞相任用。”
作为曾经流亡荆州的士人，杜袭太了解这些人的心态了，像他一样欲龙蟠幽薮，待时凤翔的恐不在少数。要是他们听说曹操进城第一件事，是去蔡瑁家宴饮淫乐，心里多少还是会有些失望的。
但曹操性格一向如此，类似贪恋女色、得意忘形的事可不止一次，像在徐州和关羽争秦宜禄妻杜氏，导致猛士失心还算小麻烦……杜袭只不好直言提醒曹操一句：“贾文和尚在军中，君忘昔日宛城之痛乎？”
杜袭仍是温润委婉地劝道：“故臣以为
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