崇祯十五年八月十一日，汝宁军全军出征。汝宁军将兵分三路：右路是由杨如松、书墨率领的三万五千兵马。左路是由周巡、张彪率领的二万八千兵马；中路是由薛永利、楚格率领的四万二千兵马。紧随中路的是吴世恭的中军，有着赫飞率领的一万一千近卫直属部队和迟明率领的二千亲兵队。全军十一万九千兵马，正式投入到中原混战中。
几位农民军的探子正在树荫下乘凉。这里是豫中太康县境内，离汝宁军、归德的边境还有二百多里，平日里汝宁军的侦骑也不怎么来。所以这几位遇上的农民军探子，就想要偷懒一下。
这些农民军的探子都说着陕北方言，聊着些家乡的趣事。一个酒囊轮流到各人手中转了一圈。每人都能解上一口馋。他们是说说笑笑的都有些不亦乐乎。
可就在此时，他们发觉大地震动了起来。这些探子互相打量着，都发现旁人的脸色有些发白。突然一个人猛然惊醒，他急跑到树旁去解战马的缰绳。其他的探子也都反应了过来，他们也都去解缰绳，连酒囊掉到地上都没发觉。
等到这些探子骑上战马，上了高坡，他们只见到南方的大地边冒出了一条黑线。
“快跑！快回营去传讯！”一位探子就调转了马头。
“刘大哥！不上去打探一下是哪家的兵马。有多少人吗？”另一位探子问道。
“还打探什么？”那位准备好逃跑的探子嘶哑地叫着，“肯定是吴屠夫，一定是吴屠夫，他的军队全部出动了。再不走，咱们可就走不了了。”
说完以后。那名探子首先扬鞭，他的马就吃疼窜了出去。
没过一会儿，一队汝宁军的骑兵疾驰到那几个农民军探子的落脚处。看着远逃的那几个人，领头的那名骑兵队长驱着马踩了一下那酒囊，笑道：“那些兔崽子可溜得真快啊！”
……
“乔松！你先安排人手把咱们拿下的地方都控制起来。土地荒芜、
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